Food design y food styling no son lo mismo

¿Cuál es la diferencia entre food design y food styling?

El food styling prepara la comida para que se vea bien en una imagen. El food design proyecta la experiencia completa de comer. Uno trabaja para la cámara; el otro, para la persona que se sienta a la mesa.

Es la confusión más común del campo, y no es casual: los dos oficios tocan comida, los dos son visuales y los dos aparecen en los mismos briefings de marca.

¿En qué se diferencian, en concreto?

El objetivo. El food styling busca una imagen. El food design busca una experiencia. Un plato de food styling puede estar frío, ser incomible y estar pegado con laca: da igual, no se va a comer.

El momento del proyecto. El food styling llega al final, cuando ya se sabe qué se comunica. El food design llega al principio, cuando todavía se está decidiendo qué se hace.

El entregable. Del food styling sale material fotográfico. Del food design sale un concepto, un objeto, un menú, un sistema o una pieza.

La pregunta. El food stylist pregunta cómo se ve mejor esto. El food designer pregunta por qué esto es así y qué pasaría si fuera de otra manera.

¿Y la cocina, dónde queda?

En medio, y es la disciplina más antigua de las tres. El cocinero transforma el alimento con técnica y criterio propio. En la alta cocina hay trabajo de food design constante, aunque casi nunca se llame así: cuando un restaurante decide el orden del menú, la vajilla, el ritmo del servicio o cómo se entrega un plato al comensal, está diseñando la experiencia.

Ahí es donde las tres se cruzan bien. Un proyecto de restaurante serio necesita cocina, necesita diseño de la experiencia y, al final, necesita fotografía.

¿Cómo sé cuál necesito?

Con una sola pregunta: ¿lo que quiero es que se vea, o que se viva?

Si el resultado es una fotografía, una campaña o una carta ilustrada, necesitas food styling. Si el resultado es un concepto, un producto, un formato de experiencia o una pieza que la gente atraviesa, necesitas food design. Si no lo tienes claro, probablemente estés en la fase de food design y todavía no lo sepas.

¿Un food stylist puede hacer food design?

Puede, y algunos lo hacen, pero son encargos distintos. Si el cliente pide una imagen, es food styling. Si pide resolver cómo se vive una experiencia de comer, es food design. Confundirlos hace que se contrate lo que no se necesitaba.

¿Cuál se cobra mejor?

El food styling se cobra por sesión y tiene tarifas bastante establecidas. El food design se cobra por proyecto y varía muchísimo según el alcance. No son comparables: uno es producción, el otro es criterio.

¿Qué necesito si quiero fotos bonitas de mi producto?

Un food stylist y un fotógrafo. Si además necesitas decidir qué producto es, cómo se come y qué cuenta, eso es food design y es un paso anterior.